La Storia del Bowling - Bowlingitalia.it | Official Web Site

 Sir Francis Drake era un altro entusiasta che, come vuole la leggenda, rimandò un attacco contro la Grande Armada spagnola finché non terminò di giocare a bowling.
 Il gioco inglese del bowling e la versione olandese dei birilli furono portati in America con la colonizzazione. Ogni gioco venne aggiornato al suo ingresso nel Nuovo Mondo. L’esploratore William Penn, per esempio, era un giocatore non proprio eccelso che propose un cambio nelle regole dei punteggi. Nel 1673 scrisse in merito al buttar giù “…più birilli col primo colpo… tuttavia il mio punteggio era minore (del mio avversario)”. Per meglio compensare il suo talento propose questa revisione del punteggio: “Un test sicuro sarebbe di sommare i birilli abbattuti e dividerli per il lancio delle bocce”.
 Forse Washington Irving dovrebbe essere riconosciuto come il primo “press-agent” del bowling. Il suo libro Rip Van Winkle, scritto nei primi dell’Ottocento racconta del suo eroe che dormiva da molto tempo e fu svegliato dal rumore delle palle da bowling e dai birilli abbattuti, che echeggiavano per le colline. A metà degli anni Trenta del secolo scorso il gioco dei birilli era fiorente. Lo scommettere divenne pratica così diffusa che nel 1841 lo stato del Connecticut promulgò una legge che bandiva il gioco dei 9 birilli.
   Nel 1875, alcuni rappresentanti di club di bowling si riunirono a New York per formare l’Associazione Nazionale Bowling, il primo tentativo di creare un po’ di uniformità.
 Sebbene parte della loro legislazione sia ancora in uso in forma modificata, il gruppo non poté estendere la sua influenza ed ebbe problemi a rafforzare le sue regole entro i suoi ranghi. Così, la sua esistenza ebbe vita breve.
 L’Unione Americana Amatori Bowling fu creata nel 1892, ma si basava sul tentativo di eliminare premi in denaro dai tornei, ed era condannata sul nascere. Comunque, l’organizzazione contribuì in maniera importante allo sviluppo del bowling moderno, riconoscendo un lancio di due bocce per ogni sistema di tiro invece dei tre colpi precedentemente accettati. Il “gioco di 20 bocce” dopo questo, divenne la forma prevalente.
 Erano maturate le condizioni per una solida organizzazione. A questo scopo si tennero incontri preliminari tra i responsabili del gioco del bowling dell’area di New York, dai quali nasce, il 9 settembre 1895 alla Beethoven Hall, l’American Bowling Congress.
 Uno dei primi problemi da risolvere era la natura del sistema di punteggio. Il sistema a due bocce era stato stabilito, ma alcuni sostenevano una procedura di punteggio che assegnava 20 punti per uno strike, rendendo così 200 il punteggio massimo basato su un gioco di 10 strike. Un sistema cumulativo di punteggio addizionale che rendeva 300 il punteggio basato su 12 strike consecutivi, fu poi prevalente e adottato dalla nuova organizzazione. È lo standard accettato fino a oggi.
 La terminologia originaria proponeva la parola “points” per identificare il punteggio. Questa divenne presto obsoleta poiché i giocatori insistevano a riferirsi ai punteggi in termini di “birilli” iniziando così una tradizione che rimane fino ai giorni nostri.
 Ci fu un altro problema da risolvere durante il primo anno dell’A.B.C., riguardante la spaziatura tra i birilli. Un gruppo sosteneva una spaziatura di 11 pollici e mezzo, altri di 12. Il nuovo organismo stabilì un piano di 12 pollici, concludendo che in tal modo si sarebbe reso il gioco più difficile. Questa decisione si è imposta con il tempo.
 La nuova organizzazione si stava allargando ad altri centri, ma nel 1899 un gruppo di leghe di Chicago si riunirono per formare un proprio gruppo, l’Associazione Bowling dell’Illinois. Sembrava dovesse scatenarsi una lotta tra Est e Ovest. Ma questo non avvenne perché l’A.B.I. adottò le regole del congresso di N.Y. e cercò di governare solo la propria regione entro la cornice dell’A.B.C. Questo fu l’inizio della struttura ad associazioni locali dell’A.B.C. Il primo torneo dell’A.B.C. si tenne a Chicago nel 1901 con 41 squadre partecipanti e della durata di 4 giorni. Ci furono singoli e doppi, e fasi che li comprendevano entrambi. È significativo notare che la formula squadra/doppi/singoli è il formato inerente e intrinseco per competizioni e tornei.
 Permette al più naturale tipo di incontro di bowling - il gioco di squadra - di dividere e coesistere con il concetto di competizione individuale. Questa commistione ha contribuito all’unicità e alla prosperità dello sport in questo secolo.
 Con l’A.B.C. che ha posto le fondamenta, il bowling si è mosso verso una crescita apparentemente illimitata. I produttori di macchinari ed equipaggiamento entrarono nel settore, contribuendo con miglioramenti tecnologici, e promovendo sempre più la crescita dello sport.
 Alla svolta del secolo il bowling era più che altro un passatempo maschile, sebbene gli scritti e le fotografie degli anni 1880 narrino di un breve periodo, quando i club di bowling divennero molto in voga tra le donne di elevato livello sociale. Ma il successo dell’A.B.C. inaugurò il diffondersi della popolarità del bowling, aprendo le porte alla partecipazione del sesso debole, sebbene dapprima in maniera minima. La formazione del Women International Bowling Congress trae le sue radici dal pensiero lungimirante di Dennis J. Sweeney, proprietario di bowling a St. Louis e giornalista sportivo. Sweeney organizzò la prima lega delle donne nel 1907 e nel 1916 un gruppo di 40 donne giocatrici
 di bowling di undici città si incontrarono a formare il W.I.B.C. Molto tempo prima Sweeney aveva sostenuto che “il bowling non prospererà mai finché le donne non ne faranno parte”.
 Al suo primo torneo nazionale, il W.I.B.C. vantava una competizione a 8 squadre (i 40 pionieri dell’organizzazione). Da quegli inizi il W.I.B.C. è cresciuto fino a diventare la più grande organizzazione sportiva di donne nel mondo. Il suo torneo nazionale di Las Vegas nel 1983 ha avuto più di 72.000 partecipanti. I membri dell’A.B.C. e del W.I.B.C. crebbero fino a 4.600.000 e 4.000.000 rispettivamente nei primi anni Ottanta, periodo in cui la popolazione totale organizzata del bowling toccò la cifra di circa 10 milioni. Il bowling giovanile tesserato, che era precedentemente promosso sotto gli auspici di tre gruppi - il Congresso Americano di Bowling Giovanile, l’Associazione Bowling Giovanile e la Divisione Collegiata A.B.C./W.I.B.C. - furono riuniti in una sola organizzazione nel 1982. La nuova Federazione Giovanile (C.A.J.B.A.), fornisce un gioco organizzato per più di un milione di tesserati. Alcune ricerche mostrano che in quegli anni almeno 20 milioni di persone giocavano a bowling almeno una volta al mese, un dato impressionante della sua popolarità. Inoltre, uno studio del 1983, rivelò che più di 70 milioni di persone negli USA, ha giocato a bowling almeno una volta all’anno (un terzo dell’intera popolazione).
 La rifinitura delle piste era sconosciuta, ma anche allora era ovvio che tutte le condizioni non erano uguali. Dopo un’usura estesa della pista si sarebbe sviluppato un canale che sarebbe servito al giocatore per guidare il suo tiro verso lo strike.
 Riconoscendo questa disuguaglianza, l’A.B.C. nel 1908 stabilì la regola che, per essere omologata, una pista avrebbe dovuto essere laccata o rispianata almeno ogni 12 mesi. Comunque, “l’effetto uso” continuò a giocare un ruolo decisivo sulle condizioni della pista per generazioni e può propriamente essere identificato come un influsso negativo sulla maggior parte degli alti punteggi e dei totali registrati prima degli anni Sessanta.
 Alcuni tipi di rivestimento delle piste furono adottati per aiutare a proteggere la superficie di legno. Il tipo che ottenne una popolarità quasi universale durante gli anni Venti e Trenta era chiamata gommalacca. La gommalacca ha origine nell’Asia Orientale come un prodotto dell’insetto della gommalacca, che lascia la sostanza lacca negli alberi per proteggere le larve. Questa lacca viene raccolta dagli alberi, schiacciata, lavata, fusa e torta in un panno. La sostanza pura e gialla veniva applicata alla pista creando una superficie relativamente soffice, dall’alta frizione.
 In termini attuali potrebbe essere chiamata una finitura per la pista Shore-D, in riferimento alla palla di plastica dal guscio tenero diffusa da Colombia 300 prima che a regola della durezza di 72 punti dell’A.B.C. venisse introdotta. -1943 - Gommalacca
-1944-1960 - Nitrocellulosa (lacca)
-1961-1991 - Uretano
-1992 - Acqua
 Sebbene le palle da bowling di allora fossero di gomma dura e la presa in voga era una foratura convenzionale da due fori, i giocatori di bowling avevano difficoltà ad afferrarla. La tecnica popolare - e di maggior successo - era il farla girare “spinner”, adottata da Hank Marino, o farla rotolare a “full-roller”, adottata da Ned Day e molti altri di quell’era. Dall’inizio della Seconda guerra mondiale, la gommalacca divenne un prodotto difficili da reperire. I proprietari, avendo bisogno di qualcosa con cui proteggere le piste, si rivolsero alla lacca. Il tipo particolare di lacca fu chiamato nitrocellulosa e regnò con popolarità dalla metà degli anni Quaranta fino agli anni Settanta. Ebbe un effetto importante sul modo di giocare: il tiro “semi-roller” entrò in voga e i giocatori lavorarono duramente per inserire nel loro gioco una palla dal rotolio più potente. La nitrocellulosa era una rifinitura molto dura, più dura della maggioranza delle lacche designate più tardi. Sebbene dura, la rifinitura era anche piuttosto porosa; ciò significa che quando l’olio veniva applicato, veniva assorbito facilmente dalla finitura della pista. L’uso del trattamento della pista (con olio) non divenne prevalente fino al tramonto dell’era della lacca. Da allora, comunque, la sua applicazione sulla pista è cambiata, da una semplice distribuzione uniforme a quello delle infinite e varie procedure, e sono queste le pratiche caotiche che dimostrano di essere nel pieno della crisi per la condizione corrente di punteggio. Quando l’olio veniva assorbito facilmente dalla vernice, come accadeva con la nitrocellulosa, c’erano pochi problemi. La sostanza veniva eventualmente applicata per l’intera lunghezza e ampiezza della pista. La condizione teneva bene, completata dallo stoppi Naggio (simile allo stoppino di una lampada a cherosene) poiché l’olio in superficie veniva lentamente ripristinato. Due squadre da cinque persone potevano giocare senza registrare molti cambiamenti nel modo in cui reagivano le piste. Questa era è parallela al periodo dello sviluppo della macchina automatica per raccogliere i birilli, introdotta dapprima dall’A.M.F. nei tardi anni Quaranta e poco tempo dopo dalla Brunswick. Nel 1951 la nuova macchina fu adottata dall’A.B.C. eliminando così ciò che era sempre stato considerato un inconveniente per lo sport, il bisogno di “pin boys”, i raccatta birilli.
 Nei successivi 15 anni, i membri dell’A.B.C. sono quasi quadruplicati: è comunemente considerato il periodo del massimo sviluppo del bowling, un periodo che si vorrebbe rivivere. La lacca base-nitro iniziò a essere meno impiegata nei primi anni Sessanta, e fu sostituita da rifiniture più soffici e meno porose, conducendo agli uretani di oggi, molto difficilmente assorbenti. Alcune delle ragioni di questo erano: una domanda continua per un rivestimento non infiammabile della pista; il desiderio per un rifinimento forte ed elastico per ovviare ai costosi rifacimenti della superficie e di rivestimento; e la guerra del Vietnam, che diede priorità militare ai prodotti a base di nitro. I problemi iniziarono quando i rivestimenti meno porosi furono impiegati sulle piste. Fu un processo graduale. L’olio, che precedentemente penetrava nel rivestimento e che veniva normalmente steso per il gioco, adesso scivolava sui nuovi e impenetrabili uretani, dove poteva venire raccolto e mosso dal rotolare della palla. Da quando la palla inizia il suo percorso dalla linea di fallo e viaggia verso i birilli, l’olio seguiva un simile percorso. Ma poiché la maggior parte dei tiri sono verso il centro della pista (più precisamente la traiettoria dei “destri”), quella era la direzione in cui l’olio era spinto in modo significativo.
 Dopo un periodo di tempo dipendente dal livello e dalla disposizione dell’olio che si muove, la pista avrebbe dovuto sviluppare caratteristiche aggancianti. La palla agganciava prima, su un’area a forte attrito, a causa del gioco pesante. Viceversa, non agganciava molto fuori dal percorso abituale, dove avrebbe potuto essere più vantaggioso giocare. Inoltre, l’olio scivolava fino ai birilli facendo agganciare meno la palla. A volte, comunque, l’olio poteva muoversi in fondo fino alla buca, sporcando la palla e facendola rotolare in modo non appropriato. Comprensibilmente ciò non andava bene né ai giocatori né ai proprietari.
 La soluzione: utilizzare la “migrazione” dell’olio, cioè non mettere olio sulla parte verso i birilli poiché sarebbe scivolato giù in ogni modo. Questa è oggi la pratica in uso. Nessuno olierebbe la pista in tutta la sua lunghezza con i prodotti correnti a disposizione.
 Per ovviare l’interruzione dell’itinerario della palla - o la tendenza nel mezzo della pista di agganciare più che all’esterno - fu tentata la pratica di aumentare o accumulare l’olio applicato nel mezzo. Sebbene dapprima illegale, questa strategia di miscela divenne popolare e quindi una procedura A.B.C. Sulla carta tutto questo suona abbastanza logico e non ci si aspetterebbe che avrebbe prodotto un grande impatto sulla natura del gioco.
 In realtà il condizionamento della pista era passato da un approccio semplice e progressivo, a uno stato di estrema confusione. Una volta che i proprietari stabilirono che non era più una buona idea ricoprire una pista per la sua intera lunghezza e ampiezza, si aprì il vaso di Pandora. Quale divenne poi il metodo migliore? E dove? Ci sono molte risposte a queste domande, tante quante le piste. Inoltre, poiché una ragionevole quantità in più di olio nel centro della
 pista è solitamente permessa, a questo punto, se questo incremento di olio diventa eccessivo, diventa una condizione bloccata. Come detto, non c’erano metodi scientifici per determinare e misurare quanto l’olio incontri o ecceda i criteri dell’A.B.C. Perciò determinare una condizione regolare è una decisione altamente giudizievole.
 Non si può avere una piena comprensione della storia del bowling del XX secolo senza un “background” delle condizioni delle piste e dei punteggi. È significativo capire perché il bowling è spesso detto uno sport ambientale nonostante sia giocato al chiuso con un set apparentemente completo di costanti (lunghezza della pista, palla da bowling e misura del birillo ecc.). Il modo in cui una palla interagisce con una pista identifica il tipo di ambiente, nel senso più ampio del termine, che è il fattore più importante nel determinare la qualità e il tipo di sfida. Nel 1990 l’Associazione Proprietari stabilì, d’accordo con l’A.B.C., che il condizionamento della pista deve prevedere olio da canale a canale e dalla linea di fallo alla distanza che il responsabile di centro stabilisce. Questo sistema si chiama S.O.B.: “System of Bowling”.